Protégeons la beauté du ciel nocturne (2ème partie)

Critères pour un éclairage adéquat

Voici quelques critères que toute installation d'éclairage devrait intégrer afin de limiter au maximum la pollution lumineuse, et ce, sans compromettre en aucune manière, la sécurité et la sûreté au cours de la nuit. Les mesures à prendre sont en général simples et peu coûteuses.

1. Eviter toute diffusion de lumière vers le ciel (la recommandation la plus importante). Il est facile de remédier à ce problème en plaçant des abat-jour qui, de plus, minimiseront les pertes de lumière et éviteront aussi du même coup les problèmes d'éblouissement. Comme ces abat-jour renvoient la lumière vers le bas, on peut diminuer la puissance des lampes utilisées tout en conservant le même éclairement.
2. Un niveau d'éclairage convenable, ni trop fort ni trop faible. Quand c'est possible, utiliser un appareillage qui permet de régler le flux de lumière. Utiliser la quantité de lumière adaptée aux différents besoins, sans vouloir trop éclairer.
3. Les réflecteurs bien adaptés éliminent l'éblouissement : on ne devrait pas voir directement la lumière d'un lampadaire à une distance supérieure à trois fois sa hauteur au-dessus du sol.
4. Un éclairage qui agit uniquement quand il est nécessaire. On peut limiter l'éclairage dans le temps au moyen de minuteries, de détecteurs de mouvements. Les éclairages publicitaires et des monuments devraient être coupés après 23h.
5. La lumière est uniquement dirigée là où elle est requise par une conception et un placement adéquats des luminaires. L'utilisation et le placement efficace d'installations bien conçues permettent d'obtenir un excellent contrôle de l'éclairage. C'est dans ce domaine qu'il y a le plus de progrès à faire (voir schéma).
6. Sources d'éclairage efficaces. Trop de lumière est gaspillée à cause des éclairages de mauvaise qualité. Parmi les différents types d'ampoule existants (voir annexe), on favorisera autant que possible l'éclairage au sodium à basse pression, le plus économique actuellement et le moins polluant pour l'observation astronomique; ceci entraînerait, si son emploi était généralisé, d'importantes économies d'énergie. Les zones spécialement indiquées pour ce genre d'éclairage sont l'éclairage des routes et autoroutes, des parkings et toutes les applications pour lesquelles le rendu des couleurs n'est pas crucial.
7. Diffusion uniforme de la lumière, de sorte que nos yeux n'aient pas à s'adapter sans cesse à différentes intensités. Pas de longues ombres, la transition de l'obscurité à la lumière doit être graduelle. C'est un point important pour la sécurité routière et aussi les agressions.

Bon

le plus efficace dirige la lumière vers le bas et sur les côtés, là où c'est nécessaire réduit l'éblouissement; éclairage plus uniforme réduit l'envahissement de la lumière sur les propriétés voisines aide à préserver le ciel nocturne

Mauvais

gaspille l'énergie vers le ciel provoque l'éblouissement intrusion sur le voisinage lumière "dure"

Très mauvais

n'éclaire pas grand-chose à part le ventre des oiseaux ! plus de 50% de la lumière éclaire inutilement le ciel

Tout à gagner !

La mise en œuvre de ces recommandations permettra de diminuer considérablement la luminosité du ciel nocturne d'origine artificielle, mais elle aura aussi d'autres conséquences bénéfiques.

L'usage de lampadaires bien adaptés entraînera des économies évidentes (en récupérant la lumière dirigée vers le haut, on peut utiliser des lampes de puissance moindre, pour le même éclairement au sol). Dans beaucoup de cas, diminuer la puissance des lampes et réguler leur fonctionnement par des systèmes de contrôle ira dans le même sens. Il n'est pas nécessaire de laisser les lumières des panneaux publicitaires allumées en dehors des heures d'ouvertures des commerces. La deuxième moitié de la nuit peut être plus noire que la première sans compromettre la qualité de la vie !

Un éclairement bien dirigé, uniforme et raisonnable en intensité, améliorera à la fois la visibilité et le sentiment de sécurité. Il évitera les effets néfastes de l'éblouissement. Trop souvent, la lumière est dirigée dans les yeux des passants ou des automobilistes, suite à une mauvaise conception et à une mauvaise disposition des lampadaires. Munir les sources de lumière de réflecteurs adéquats contribue à l'uniformité de l'éclairement au sol en évitant que les usagers ne voient directement la source.

Lois et règlements sur la pollution lumineuse

Avant tout, il est important de noter que les astronomes ne sont pas contre l'éclairage nocturne ! Ils ont les mêmes besoins que n'importe qui de l'éclairage, mais d'un éclairage adapté et de qualité. Ils préconisent ainsi le meilleur éclairage possible pour la tâche à laquelle il est utile : un éclairage dont le design prend en compte les facteurs importants tels le contrôle de l'intensité lumineuse, les considérations énergétiques, et le besoin de garder le ciel noir. Heureusement, tout ce qui est fait pour minimiser la pollution nocturne va dans le sens d'économie d'énergie car l'efficacité et l'utilisation de l'éclairage nocturne sont améliorées. Tout le monde y gagne.

Il existe des solutions viables au problème de la pollution lumineuse. Depuis une dizaine d'années, des programmes de contrôle ont été mis en place avec succès dans de nombreuses communautés. Les règlements concernant l'éclairage extérieur sont en effet essentiels pour la recherche astronomique à long terme mais aussi pour permettre à l'humanité de continuer à pouvoir contempler l'univers.

De nombreuses villes ou régions ont édicté des lois ou des règlements visant à produire le meilleur éclairage de nuit possible, celui qui permet d'augmenter la sécurité tout en réduisant la pollution lumineuse. Ces lois imposent l'utilisation d'abat-jour pour éviter l'éblouissement (vue directe) ou les pertes de lumière (vers le haut ou vers les propriétés voisines); elles recommandent des valeurs d'illumination; elles régissent les types de lampes autorisées ou interdites, les heures d'extinctions pour l'éclairage décoratif, esthétique ou publicitaire, la proportion acceptable de lumière s'échappant vers le ciel, etc.… tout en garantissant une sécurité adéquate durant la nuit.

Dans ces lois, les raisons invoquées pour lutter contre la pollution lumineuse sont des raisons d'ordre économique, écologique, astronomique et de sécurité.

La première ville à promulguer un arrêté sur l'éclairage extérieur a été en 1958 la ville de Flagstaff, Arizona (46000 habitants), suivie en 1972 par Tucson, Arizona. Dans cette agglomération de près d'un million d'habitants, il est actuellement possible de voir la Voie Lactée en plein centre-ville ! Depuis, de nombreuses villes ont suivi le mouvement, par exemple Phœnix, Arizona (1 million d'habitants) et San Diego, Californie (1,1 millions d'habitants) ainsi que certains Etats américains (Arizona en 1986, Nouveau-Mexique et Texas en 1999).

Plus près de nous, en Italie, les régions de Vénétie (1997), du Val d'Aoste (1998), de Lombardie (février 2000), … ont promulgué des lois pour lutter contre la pollution lumineuse. La Lombardie est la région la plus peuplée (près de 9 millions d'habitants) d'Italie et la plus polluée par la lumière. Près d'un tiers de la population italienne est ainsi maintenant soumise à des lois régissant l'éclairage extérieur.

En Belgique, les choses commencent à peine à bouger…

Il y a beaucoup d'efforts à faire, partout, et la plupart des gens n'ont même pas conscience du problème. C'est ce manque de connaissance, plutôt qu'une opposition, qui est généralement le frein principal dans la lutte contre la pollution lumineuse. Informer la population, les responsables politiques et les professionnels de l'éclairage est capital pour une lutte efficace contre la pollution lumineuse.