Durant trois nuits consécutives, les 15, 16 et 17 août, les observateurs du Groupe Astronomie de Spa ont réalisé, depuis leur nouveau site de la Géronstère, des observations particulièrement intéressantes à l'occasion du passage très rapproché (à peine la distance de la Lune) d'un gros astéroïde (500 m de diamètre).
Il s'agissait d'un phénomène exceptionnel puisque la dernière fois qu'un tel astéroïde (aussi gros) passait à proximité de la Terre, c'était en 1925 ! Il était, du fait de sa grosseur et de sa proximité, tout à fait accessible dans les télescopes d'amateurs et particulièrement la dernière nuit (du 17 au 18/08) lorsqu'il était à sa distance la plus proche de nous. Sa brillance était alors à son maximum (mag. 10.0) et on a même pu le voir dans des jumelles 20x100.
Cette nuit là, l'oeil rivé à l'oculaire (grossissement de 250 fois), on pouvait voir l'astéroïde se déplacer en temps réel parmi les étoiles ! Il avait une vitesse sur le ciel de 4 degrés (soit 5 fois la taille de la Pleine Lune) à l'heure ! Tout à fait extraordinaire !!

En coordination avec Jean-Luc Dighaye, observateur du GAS et président de Eurastro, nous avons aussi réalisé des observations CCD en parallèle avec des amateurs Italiens, Allemands, Danois et Belges (de Neufchateau) en vue de calculer la parallaxe de l'astéroïde et donc sa distance (en préparation). Il s'agit de la première observation d'un astéroïde par les "CCDistes" du GAS.

L'image présentée ci-dessus a été réalisée durant la soirée du 16/08 entre 23h00 UT et 23h30 UT. C'est la composition de 30 images (recalage sur les étoiles), chacune prise à une minute d'intervalle, et où on peut se rendre compte de la vitesse importante de l'astéroïde. Il traverse en effet la moitié de l'image en 30 minutes, le champ étant de 25x20 arcmin. Il s'agit du champ apparent du CCD KAF400 de la caméra audine placée au foyer du télescope T200 F/4 Vixen (800 mm de focale) utilisé (pointage avec SkySensor GP-DX 2000 PC).
L'astéroïde se déplaçait à ce moment là parmi les étoiles d'environ 2.0 arcsec toutes les 5 secondes. Il y a donc à peu près 25 arcsec entre chaque position de l'astéroïde. Les poses individuelles ont été limitées à six secondes pour éviter que l'astéroïde ne soit "filé" (1 pixel = 2,3 arcsec), le télescope suivant les étoiles et non l'astéroïde.