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Les fantômes de Cassiopée
Crédit : Jean-Luc Mairlot (septembre 2013)

Situées dans la constellation de Cassiopée, les nébuleuses IC 59 (à droite) et IC 63 (à gauche) sont une combinaison de faibles nébuleuses à émission et à réflexion distantes d’environ 600 années-lumière de la Terre. Elles ont ensemble une taille approximative de 10 années-lumière. Ces nébuleuses se dissipent lentement sous l’influence de l’intense rayonnement ionisant ultraviolet de l'étoile chaude Gamma Cass (l’étoile la plus brillante de l’image). Celle-ci est physiquement située à 3 ou 4 années-lumière des nébuleuses. Légèrement plus proche de gamma Cass, IC 63 présente une dominante rougeâtre correspondant à l’émission H-alpha qui se produit lorsque les atomes d’hydrogène ionisés retrouvent leur électron. Plus éloignée de l’étoile, IC 59 présente une luminosité en H-alpha nettement moindre, et une dominante bleutée évocatrice du reflet de la lumière des étoiles sur la poussière.

La photo a été prise avec un APN Canon 350D Baader derrière une lunette Televue NP 101 IS munie du réducteur 0,8X (D= 101mm F= 430mm). 38 poses de 5 minutes (soit au total 3h10) à 400 ISO ont été prétraitées sous IRIS puis passées sous Photoshop (courbes et niveaux) et finalisées sous Paint Shop Pro (saturation, luminosité et contraste) pour obtenir ce résultat.