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Première lumière pour TRAPPIST !

Credit : TRAPPIST / E. Jehin / ESO (mai 2010)

La "première lumière" du télescope liégeois TRAPPIST installé à La Silla montre la nébuleuse de la Tarentule, située dans le Grand Nuage de Magellan (LMC) ; une des galaxies les plus proches de nous. Aussi connu sous le nom de 30 Doradus ou NGC 2070, la nébuleuse doit son nom à l'arrangement des taches lumineuses qui ressemble un peu aux pattes d'une tarentule. Prenant le nom de l'une des plus grandes araignées sur Terre, tout à fait approprié en vue des proportions gigantesques de cette nébuleuse céleste, elle mesure près de 1 000 années-lumière ! Sa proximité, l'inclinaison favorable du LMC, et l'absence de poussière interstellaire fait de cette nébuleuse l'un des meilleurs laboratoires pour aider à comprendre la formation des étoiles massives. L'image a été faite en remote control depuis le centre de Liège le 8 juin dernier lors de l'inauguration de TRAPPIST. Les données ont été obtenues à travers trois filtres (10 minutes en B, V et R) et le champ de vision est d'environ 20 minutes d'arc de diamètre.

TRAPPIST est un télescope robotique Ritchey-Chrétien de 60cm de diamètre à F/8 équipé d'une caméra CCD très sensible équipée de deux roues à filtres et installé sur une monture NTM-500. Installé à l'observatoire de la Silla au Chili, TRAPPIST est opéré en "remote control" depuis la Belgique par un groupe d'astronomes de l'Université de Liège et est exclusivement consacré à l'observation des exoplanètes et des comètes.
Emmanuël Jehin, président du GAS, fait partie de l'équipe TRAPPIST.