Au cours de la matinée du mardi 8 juin se déroulera un phénomène exceptionnel dans notre ciel : grâce à une coïncidence unique, la planète Vénus va passer juste devant le Soleil !
Cet événement rarissime -- le dernier eut lieu en 1882 ! et il n'a été observé que 5x dans l'histoire de l'humanité --, appelé transit, sera aisément visible à l'aide de petits instruments d'observation munis de filtres solaires adéquats (filtres spéciaux pour atténuer très fortement, 100.000x, la brillance du Soleil)*.

Cette rencontre céleste entre l'astre du jour et la déesse de l'amour revêtit par le passé une importance capitale pour les scientifiques des grandes puissances, car sa mesure allait permettre de déterminer avec une précision inégalée la taille de notre système solaire. Ainsi, lors du transit de 1769 des dizaines d'astronomes furent envoyés, parfois au péril de leur vie, aux quatre coins de la planète pour saisir cet évènement mythique.

En 2004, de très nombreuses activités (festivités) se mettent en place un peu partout dans les pays d'où le phénomène sera entièrement visible : à Spa (et la région liégeoise) l'"entrée" de Vénus sur le disque solaire aura lieu à 07h20, et sa "sortie" à 13h22.

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• Une exposition
  Du 04 au 11 juin (entre 14 et 18h), une petite exposition sera présentée sur le sujet dans les locaux du Centre Culturel de Spa (au Waux-Hall, 10 rue de la Géronstère, en face du terrain de football). Entrée libre.
  

• Une conférence: "Vénus a rendez-vous avec le Soleil"
  Le vendredi 04 juin à 20h, Yaël Nazé, astronome de l'Institut d'Astrophysique de l'ULg, nous parlera du phénomène et notamment des précédents passages (et tout particulièrement les expéditions rocambolesques des astronomes de l'époque!) qui revêtirent une importance capitale dans les progrès de l'astronomie dont la détermination précise de la distance entre la Terre et le Soleil. Attention cet exposé aura lieu dans la salle "le Salon Gris" au Casino de Spa. Entrée 2 EU.
  

• Mardi 08 juin : le jour J !
  En cas de beau temps, les animateurs du GAS seront bien sûr au rendez-vous pour vous permettre de suivre le phénomène dans les meilleures conditions, notamment grâce à des instruments adaptés !
  L'observation aura lieu depuis les jardins du Waux-Hall dès 07h00 du matin et ce jusque 13h30. Notez que les moments les plus spectaculaires correspondent aux "contacts" (entrée et sortie) de Vénus avec le Soleil ! La perspective cosmique du phénomène prend à cet instant toute sa dimension et le fameux "effet de la goutte noire" se manifeste.
  Accueil de quelques classes scolaires. Notez que pour les écoles de la région, qui en feront la demande et dans la limite des places disponibles, nous aurons des instruments réservés pour des animations spéciales toutes les 1/2 heure. Il sera bien sûr toujours possible ce jour-là de visiter la petite exposition. Participation gratuite.

• Expédition GAS/EurAstro
  Une petite équipe d'observateurs expérimentés se rendra en outre en Crète (à l'observatoire Skinakas) avec tout l'équipement nécessaire afin de mesurer la distance Terre-Soleil, comme lors des expéditions des siècles passés (grâce à un échange avec des astronomes de Nice - France, de Tel Aviv - Israël et sur le continent Antarctique) ! Les images réalisées sur place à l'aide de caméras numériques seront retransmises en direct sur le site Internet du GAS.

• www.groupeastronomiespa.be
  Pour en savoir plus, visitez le site Internet du Groupe Astronomie de Spa qui présente de nombreux documents et liens utiles sur cet évènement. Le GAS fait en outre partie d'un réseau international de sites d'observations / accueil du public, coordonné par l'Observatoire Européen Austral (ESO).

* ! ! A t t e n t i o n   a u x   y e u x ! !

Si vous observez le phénomène de chez vous, nous vous rappelons que l'observation directe du Soleil peut endommager la vue de manière irréversible !
Des lunettes de soleil normales ne constituent pas une protection suffisante!
Ne surtout pas utiliser des jumelles !

Pour ceux qui ont une bonne vue, il sera possible d'apercevoir Vénus comme une petite tache noire sur le disque solaire à l'aide de lunettes spéciales comme celles utilisées lors de l'éclipse de Soleil en 1999.
Mais la technique la plus sûre est de projeter l'image du Soleil sur un carton.