Youri Gagarine (1934-1968)

« 50 ans de vol spatial habité Bilan et perspectives » Vendredi 17 juin 2011 à 20h par Théo Pirard

« Notre planète est le berceau de la raison. Il n’est pas possible de vivre éternellement dans un berceau ». C’est le constat que faisait au début du XXème siècle le Russe Constantin Tsiolkovski (1857-1935) pour justifier la grande évasion vers l’espace. Ce professeur de sciences de la cité de Kalouga est aujourd’hui présenté comme le père de l’astronautique. Il était loin de penser que l’un de ses concitoyens dans l’Union Soviétique deviendrait le premier à faire le grand saut dans la dimension du Cosmos et à inaugurer l’odyssée de l’astronautique.

Ce premier pas de l’Homo Astronauticus allait provoquer un rush technologique avec des cosmonautes autour de la Terre, des astronautes sur la Lune, des missions de plusieurs mois dans des stations spatiales, des sorties de plusieurs heures pour travailler en dehors de vaisseaux, des activités de lancement, de construction et de réparation avec les navettes réutilisables… De 1961 à 2011, des hommes et des femmes ont pratiquement tout fait autour de la Terre.

519 : c’est le nombre de personnes - 463 hommes, 55 femmes - qui sont allés dans l’espace et y ont vécu durant plus d’une heure en microgravité. 519 depuis ce jour historique du 12 avril 1961 quand Youri Alexeïevitch Gagarine, officier de 27 ans de l’Armée Rouge, est devenu le premier être humain à voler à près de 28.000 km/h jusqu’à l’altitude de 300 km et effectuer un tour du globe en 108 minutes (lancement et retour compris).

Théo PIRARD, chroniqueur spatial depuis 1969 – il publie régulièrement des articles dans les revues Athena, Air & Cosmos, Espace & Exploration, est l’auteur de quatre livres, et est déjà venu nous parler à plusieurs reprises – est notre conférencier avant la pause des vacances.
Le 17 juin, de 20 à 22 heures, il dressera, en images et tableaux, le bilan d’un demi-siècle de vol spatial habité. Il abordera ce qui se prépare pour l’actuelle décennie. Si les trois navettes du Space Shuttle sont envoyées à la retraite dans des musées américains, l’ISS (International Space Station) continuera d’être habitée grâce aux vaisseaux russes Soyouz. Les taïkonautes chinois vont être de plus en plus présents au-dessus de nos têtes. Des engins privés vont faire leur apparition aux Etats-Unis. Et il est question de tourisme suborbital.