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Petites Merveilles :
Andromède
Un Guide du
Mois du Ciel Nocturne pour les astronomes amateurs débutants et confirmés
Tom
Trusock
Traduction: P.
Henrotay
La version originale de cet article (en
anglais) se trouve sur le site de
CloudyNights.
Carte générale
Liste
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Nom
Type
Taille Mag
RA
DEC
beta
Etoile
2.1 01h 09m
59.9s +35° 38' 41"
gamma
Etoile 2.1 02h 04m
11.9s +42° 21' 08"
M
31
Galaxie
189.1'x61.7'
3.5 00h 43m
00.0s +41° 17' 36"
M
32
Galaxie
8.5'x6.5'
8.1 00h 42m
57.5s +40° 53' 26"
M
110
Galaxie
19.5'x11.5'
7.9 00h 40m
37.8s +41° 42' 36"
NGC 404
Galaxie
3.5'x3.5'
10.0 01h 09m
42.8s +35° 44' 33"
NGC 752 Amas Ouvert
75.0'
5.7 01h 57m
51.7s +37° 51' 19"
NGC 7662 Néb. Planétaire 37"
8.3 23h 26m
08.1s +42° 33' 38"
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Objet-défi
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Nom
Type
Taille Mag
RA
DEC
NGC 891
Galaxie
11.7'x1.6'
10.1 02h 22m
50.5s +42° 22' 02"
G1/Mayall II Amas Globulaire 10"
13.7 00h
33m 02.6s +39° 36' 16"
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Andromède, la fille de Cassiopée et de Céphée, avait été condamnée à être
sacrifiée à Poséidon et était attachée à un rocher près de la mer. De
retour de son combat avec la Gorgone, Persée la trouva là, la libéra et
l'épousa. Andromède est la 19ème constellation du ciel nocturne, et rejoint ses
père, mère et mari ainsi que le cheval ailé de celui-ci, Pégase, dans la
procession des saisons autour du Pôle.
Loin de lui trouver une ressemblance avec une princesse, j'ai toujours vu
Andromède comme une corne d'abondance arrivant juste à temps pour les récoltes -
quelle que soit la façon dont vous limaginez, cette constellation renferme une
quantité de spectaculaires objets du ciel profond.
Mentionnez le nom d'Andromède à presque tout astronome amateur, et immédiatement
une image de la galaxie d'Andromède et de ses compagnons lui arrive à l'esprit.
Et même s'il y a bien plus encore à voir dans cette constellation, il ne faut
pas nier que c'est là une des plus belles pièces maîtresses du ciel nocturne.
M31 la Grande Galaxie d'Andromède et ses satellites voisins...
 La galaxie d'Andromède
(également connue comme M31) est célèbre pour plusieurs raisons, mais la plus
connue est probablement celle ci : la galaxie a été l'élément déterminant quand il
s'est agit de mettre fin au débat sur les Univers-Iles (y a-t-il plusieurs
galaxies ou une seule) et de déterminer les distances interstellaires par
l'utilisation des variables Céphéides.
Au début du XXème siècle, les astronomes se posaient la question de savoir si
les nébuleuses spirales comme M31 se trouvaient dans notre galaxie (la Voie
lactée) ou si elles lui étaient extérieures. Puis, en 1923, à l'aide du
télescope de 100 pouces du Mont Wilson, Edwin
Hubble a photographié des étoiles dans le halo de M31, a découvert l'existence
d'étoiles variables Céphéides parmi celles-ci ,et a pu en déduire une distance de
900000 années-lumière - bien plus loin que ce qu'on pouvait imaginer être les
limites de notre galaxie à cette époque.
En 1944, l'astronome d'origine allemande Walter Baade - qui était alors considéré comme
un étranger ennemi et ne pu donc travailler sur des projets secrets défense - en
était réduit à travailler au Mont Wilson. A cause du blackout de Los
Angeles pendant la guerre, Baade a pu d'exploiter le ciel le plus noir
possible. Le Mont Wilson ne verra probablement plus jamais autant d'étoiles dans M31 de
façon individuelle.
Si ces astronomes étudiaient M31 avec les plus puissants télescopes de l'époque,
M31 est visible à l'oeil nu sauf en cas de pollution lumineuse appréciable. Andromède -
la
31ème entrée dans le catalogue de Messier, s'étend sur environ 5 degrés selon
les mesures les plus précises, et elle se situe à la distance vertigineuse de 2.2
à 2.9 millions d'années-lumière, se trouvant là avec ses compagnons M32 et M110.
Un peu plus loin, dans Cassiopée, on peut encore trouver deux galaxies
satellites - NGC 185 et NGC 147.
C'est amusant de se servir de divers instruments pour observer Andromède - elle
est si gigantesque que c'est une cible excellente pour les jumelles, mais j'ai
souvent trouvé que les meilleures vues étaient celles procurées par une lunette
de 4 pouces : cet instrument permet de bien cadrer les parties les plus
brillantes et également de révéler M32 et M110. En regardant M32, partez à
la rechercher d'une zone plus lumineuse encore au sein de M32 ; dans un petit
télescope, M110 est une tache bien plus ténue, comme de la fumée. Mon réflecteur
de 8", lors des nuits convenables, montre facilement une des bandes de poussière
que montrent les photographies, et un plus grand instrument en montrera deux.
On n'en a pas encore tout à fait fini avec la galaxie d'Andromède - on y
reviendra pour rendre visite à son plus brillant amas gobulaire, une de nos
objets-défi de ce mois. Mais pour l'instant, passons à autre chose.
Gamma, NGC 752, Beta et le Fantôme (the Ghost)...
Gamma Andromedae
D'abord, commençons par le plus simple - consultez votre
atlas pour trouver Gamma Andromedae. C'est une jolie double, brillante,
facile à voir dans un petit télescope. Même si vous pouvez la dédoubler à
faible grossissement, prenez soin d'essayer une succession de grossissements plus
élevés. Une chose que j'ai découverte, c'est que la couleur des étoiles a
souvent l'air de changer un peu selon le grossissement utilisé. Gamma est un bon
exemple de ce phénomène. Aux faibles grossissements, j'ai trouvé que les deux
étoiles avaient une teinte orange, mais en augmentant le grossissement jusqu'à
70x ans ma lunette de 4", j'ai trouvé que la plus brillante restait orangée
tandis que la plus faible prenait une teint plus blanchâtre. Que voyez-vous ?
NGC 752
Ensuite, avec votre oculaire donnant le plus grand champ, scrutez à l'est depuis
Gamma et cherchez un grand amas ouvert. C'est NGC 752, et il se montre au mieux
dans des jumelles ou dans un télescope à large champ, ceci à cause de sa grande
taille. Dans ma lunette de 4", j'ai trouvé que les meilleures vues étaient celles
à 36x, avec lequel j'ai compté deux douzaines d'étoiles. Cherchez deux étoiles
brillantes de couleur dorée dans le champ juste à l'extérieur de l'amas. Des
étoiles comme celles-ci, de magnitude et de couleur similaires, me font penser à
une paire d'yeux qui me regarderaient depuis le fond du ciel.
Beta Andromedae (Mirach) et le Fantôme de Mirach (NGC 404)
Maintenant revenons vers la base d'Andromède, pour en arriver à beta. Prenez un
moment à étudier beta de façon minutieuse - vous remarquerez quelque chose qui
ressemble à une réflexion dans l'oculaire. A moins d'observer de façon très
méticuleuse, vous pourriez rater ceci complètement.
C'est la galaxie connue sous le nom du Fantôme de Mirach ("Mirach's Ghost") - NGC
404. Des observateurs plus pointus vont probablement dire qu'il est quasi
impossible de séparer NGC 404 de l'éclat de beta - hélas, ils ont tout à fait
raison. Heureusement pour nous cependant, il n'y a guère grand chose à voir dans
un télescope, quelque soit sa taille. Le but ici c'est de trouver la galaxie et
de reconnaître sa présence, plutôt que de la louper en la prenant pour une
simple réflexion dans l'oculaire.
La Boule de Neige Bleue ("Blue Snowball") ...
Voici un objet un peu plus difficile à localiser. Le truc est ici de se baser
sur trois étoiles brillantes qui sont orientées quasiment nord/sud dans la carte
ci-dessus. Sous un ciel un peu noir, elles sont visibles à l'oeil nu. Si vous
pouvez les distinguer, le reste devrait être facile. Sinon, prenez d'abord une
carte à grand champ puis raffinez votre recherche avec celle qui précède.
7662 - la Boule de Neige Bleue "Blue Snowball" mérite CERTAINEMENT cet effort.
J'ai noté que son apparence différait d'une étoile dans ma lunette de 4" à 37x,
et je me souviens avoir perçu une étonnante couleur bleue dans mon 8" et mon 4".
C'est une nébuleuse planétaire, et souvenez-vous que ces dernières se prêtent
bien aux forts grossissements, c'est donc le moment de les essayer. Vous aurez
peut-être envie aussi d'essayer votre filtre UHC ou OIII pour augmenter le
contraste et voir comment change l'image - n'espérez pas une amélioration
dramatique avec cet objet particulier et avec un petit télescope, mais
faites-en une bonne habitude.
NGC 891 - La Galaxie de "The Outer
Limits"
Même si je l'ai observée dans mon 4", il faut un 8" ou plus pour vraiment
commencer à l'apprécier. C'est une des premières "stars" de la TV (elle faisait
le générique de la série télé "The Outer Limits" d'où le nom) c'est une galaxie spectaculaire
dans un grand télescope.
Dans mon 8", c'est l'archétype d'une galaxie vue par la tranche, avec une bande
de poussière qui commence à se montrer uniquement lorsque le ciel est vraiment
bon.
Dans un télescope de 15"-20", ça commence à ressembler à l'image à gauche.
Parce que c'est une galaxie vue par la tranche, c'est une des rares galaxies qui
se prête bien à l'utilisation du système d'amplification Collins I3, dans lequel
elle est tout simplement spectaculaire.
G1/Mayall II
 Même si cet objet n'est
absolument pas impossible à voir - à condition d'avoir un diamètre suffisamment
grand - ça peut être bien difficile malgré tout.
D'un point de vue conceptuel, c'st un objet spectaculaire. Visuellement, il n'y
a rien de guère impressionnant. A ce moment de notre exploration du ciel, nous avons déjà regardé
plusieurs amas globulaires de notre galaxie - maintenant, c'est le moment de
regarder l'amas globulaire le plus brillant de tout le groupe local. L'astuce ?
Il ne se trouve pas dans notre galaxie. Il se trouve dans Andromède. L'image à
droite vient du Hubble Space Telescope.
On le nomme G1 ou Mayall II et il gravite autour de la galaxie d'Andromède à une
distance de 130000 années-lumière du centre de la galaxie.
Ce qui est vraiment étonnant, c'est qu'on peut vraiment observer quelque peu
l'étendue de G1 avec un télescope de taille modeste, et depuis son jardin. Ce
n'est pas une source de lumière ponctuelle. Même si on est loin de pouvoir
le résoudre en étoiles individuelles, on voit nettement qu'il y a quelque chose
là-bas - en particulier si on le compare aux deux étoiles qui le jouxtent. Avec
une magnitude de 13.7, c'est un objet plutôt faible, donc plus grand sera votre
diamètre, plus grandes seront vos chances de le trouver. C'est sûrement faisable
dans un télescope de 10" sous un bon ciel, et plus que probablement
possible dans un 8" sous un ciel bien noir. J'ai même entendu dire que certains
observateurs avaient pu le voir dans un 6".
 Je démarre toujours mes
recherches à partir de M32, puis je me sers de l'astérisme facilement
reconnaissable, présenté ici à côté. Puis je me dirige vers G1. Une fois dans la
bonne zone, j'augmente le grossissement et commence à inspecter plusieurs étoiles
de la région. G1 se trouve quasi à mi-chemin entre deux étoiles de magnitude
semblables, et c'est une grande aide pour trouver G1.
Voici une carte au chercheur qui peut vous aider. Jai renversé l'image pour que
vos sauts d'étoile en étoile soient plus simples.
 Notez le groupement d'étoiles
en cercle - dans un télescope de taille moyenne, ce groupe ressemble assez bien
à Cassiopée. Une fois dans la bonne région, cherchez trois étoiles à la position
marquée G1 sur les cartes. A fort grossissement, on dirait Mickey Mouse -
les deux étoiles à l'avant-plan sont ses oreilles et la tête c'est G1.
L'image DSS à droite devrait ressembler à ce que vous verrez. Prenez soin de
grossir fort, et vous constaterez que ce n'est pas un objet stellaire. Pas très
spectaculaire visuellement, mais c'est décoiffant de savoir ce qu'on regarde.
Même si je l'ai vu dans mon 10" et ai pu apprécier sa taille dans mon 15", la
meilleure vue que j'ai eue de cet objet, c'était en observant avec Gary Gibbs et
son 20" à l'aide d'un amplificateur d'image Collins I3. On pouvait voir
de façon évidente que ce n'est pas une étoile - en fait on aurait dit un coeur
stellaire avec une coma plus faible à l'extérieur et ça me rappelait en plus
petit les plus faibles amas globulaires de notre Voie lactée, lorsque vus dans un petit
télescope.
Si vous arrivez à trouver celui-là, vous pouvez être convaincu que vos talents à
sauter d'étoile en étoile deviennent fort bons, et que vous avez vu un objet que
bien peu d'autres ont vu.
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