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La Liste Lune_100
Chaque astronome amateur connaît le catalogue de
Messier, dressé par le chasseur de comètes français Charles Messier et
identifiant les nébulosités qui pouvaient être confondues avec une
comète. La liste des objets de Messier, établie au 18ème siècle,
comprend 109 galaxies, amas et nébuleuses et rassemble la plupart des plus
grands, des plus lumineux et plus intéressants objets (visuellement parlant) de l'hémisphère Nord. Pas étonnant
qu'arriver à observer tous les objets de Messier soit un peu un rite de
passage pour chaque astronome amateur. Mais la nuit, le ciel propose un objet bien plus
grand, plus lumineux et plus captivant pour l'oeil que n'importe quel objet
de Messier : la Lune. Et pourtant bien peu d'observateurs dépassent le simple
stade de lui adresser un rapide regard et se décident à acquérir les
connaissances nécessaires à réellement apprécier cet objet. Probablement
parce qu'après avoir identifié quelques-uns des plus remarquables reliefs de
la Lune, bien des amateurs ignorent quoi regarder ensuite. La liste Lune_100
vise à fournir aux amoureux de la Lune quelque chose de similaire aux
catalogues du ciel profond que les observateurs apprécient tant : une
sélection de sites destinés à éveiller ou maintenir leur intérêt et à
améliorer la compréhension de l'astre. Voici présentée ci-après une sélection
de la plupart des régions intéressantes de la Lune, soit: les cratères, les
bassins, les montagnes, les rainures, et les dômes. Un beau défi pour les
observateurs est de les repérer et de les observer tous. De façon plus
importante encore, chaque région nous raconte un extrait de l'histoire de la
Lune et aussi de la Terre. Description de la liste Lune_100 Les objets de la liste Lune_100 sont classés dans l'ordre de difficulté croissante.
C'est une approche plus systématique que celle de la liste de Messier, où les
objets ont été introduits dans l'ordre de leur observation ou découverte. Et
donc, en connaissant le numéro attribué à chaque objet, on peut se faire une
idée relative de la difficulté à l'observer. Ainsi L1 est la Lune elle-même,
L2 est le clair de Terre et L3 est la séparation clair/obscur entre les mers
et les montagnes. Les objets de numérotation élevée sont plus petits, moins
évidents ou placés plus près du limbe, ce qui les rend plus malaisés à
identifier.
Les objets de Messier sont dispersés en désordre dans le ciel, mais tous
sont théoriquement observables pendant les nuits de marathon en mars et avril
chaque année. Si, par contre, les objets de la liste Lune_100 sont concentrés
dans juste ½°de ciel (le diamètre de la Pleine Lune), ils ne peuvent pas tous
être vus en une seule nuit, voire dans le même mois. Quelques objets lunaires
peuvent être observés seulement sous une illumination rasante, alors que
d'autres ont des caractéristiques d'albédo qui exigent des conditions de
Pleine Lune. Et d'autres encore sont disposés près du limbe de la Lune,
exigeant qu'une libration très favorable les ait amenés à être visibles. Je
‘ignore en quel laps de temps la liste Lune_100 pourrait
être observée de façon exhaustive, mais je suis sûr qu'il se trouvera bien un
amateur acharné qui réussira à mener ceci à bien encore plus vite que je ne
puisse l'imaginer ! De quelle ouverture faut-il disposer pour passer
en revue les objets de Lune_100 ?
Les plus petits objets repris ont un diamètre de 3 kilomètres et sont donc en
principe visibles dans un télescope de 3 pouces (75 mm), en employant des
grossissements de 150× à 200×. Et beaucoup peuvent être identifiés avec de
plus petits télescopes, à plus faible grossissement. Mais quelques objets
imposeront une ouverture de 6 ou 8 pouces (150 à 200 mm), de façon à
bénéficier d'une meilleure résolution. Le but ici, cependant, n'est pas
juste de trouver les objets, mais de comprendre ce qu'ils nous disent de
l'évolution de la Lune. Une sélection de reliefs lunaires est bien sûr
subjective, et bien des choix ont été difficiles;
je suis sûr qu'au moins certains de ceux-ci produiront quelques débats. Une partie
de ces choix étaient évidents, quelques-uns ne l'étaient pas. Certains ont
été influencés par ma sensibilité personnelle: quel cratère apparaît-il mieux
qu'un autre, ou quelle rainure démontre mieux un aspect de l'évolution de la
Lune. L'esthétique mise à part, mes choix ont été principalement gouvernés
par un désir d'inclure des caractéristiques qui nous disent quelque chose
d'important ou intéressant sur la Lune elle-même. Je vous invite à utiliser la liste Lune_100 pour conduire vos explorations vers notre Lune. La liste
complète apparaît dans les pages qui suivent. Je fournirai des
descriptions complètes des 100 objets dans ma rubrique « Exploring the Moon »
à partir de mai 2004 dans la revue Sky & Telescope. |
Pour des détails supplémentaires, voyez mon article
"Introducing the Lunar 100" dans le numéro d'avril 2004 de Sky
& Telescope. Si vous ne disposez pas de ce numéro, l'article est
aussi disponible dans les archives S&T
Magazine Archive (document PDF de 411-kilobyte). Ce document peut être déchargé
gratuitement pour les souscripteurs des archives, et coûte $2.95 pour les
non-souscripteurs. Adobe Reader est nécessaire à la lecture de ce
document et est gratuit. La liste Lune_100
est aussi disponible sous la forme d'une petite référence pratique: Sky
& Telescope's Lunar 100 Card, avec une carte sur une face et un
tableau sur l'autre. Deux versions existent : une non plastifiée ($3.95) et l’autre
plastifiée ($4.95). Dimensions : 9x12 pouces. - - - - - - - - - - - - - - - -
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